Le plus grand succès de Fincher s’est joué sur une fin que personne ne voulait

Sorti en salles en janvier 1996, Se7en est aujourd’hui présenté comme le chef-d’œuvre absolu de David Fincher, un film qui a redéfini les codes du thriller. Ce jugement est celui d’AlloCiné, qui rappelle aussi que le tournage et la préparation du film ont été loin d’un parcours tranquille.

L’écart est net : le thriller attire près du double du film qui le suit au palmarès personnel du cinéaste. Rien, pourtant, ne laissait présager ce destin lors des premières projections.

Un cinéaste déjà échaudé par les studios

Fincher connaissait les bras de fer avec les producteurs. Sur Alien 3, la Fox avait pris peur après la projection-test, exigé des reshootings, puis remonté le film dans son dos. Avec Se7en, c’est de nouveau une séance-test qui met le film à l’épreuve, et le public en sort mécontent : le film est mal noté à l’issue de la séance.

Fincher en a livré lui-même un souvenir dans le commentaire audio du film. Assis au fond de la salle, probablement avec Bob Shaye, alors PDG de New Line Cinema, il voit trois femmes s’approcher. L’une d’elles lance aux deux autres : « les gens qui ont fait ce film devraient être tués ». Il ajoute : « Sympa… »

Brad Pitt, également présent, a raconté plus tard la scène : « lorsque le film s’est achevé, les lumières se sont rallumées, et j’ai regardé les personnes dans la salle. Ils se sont tous levés de leurs sièges et sont sortis […]. »

La fin, objet de toutes les tensions

Ce que le public rejetait surtout, c’était la conclusion retenue, d’un pessimisme extrême, avec le destin tragique du personnage joué par Gwyneth Paltrow. Fincher, Brad Pitt et Morgan Freeman tenaient pourtant absolument à cette fin.

Elle venait du scénariste Andrew Kevin Walker, et c’est elle qui avait convaincu Fincher de faire le film. Mais, après un échange avec son agent, le réalisateur comprend qu’il avait reçu par erreur une version antérieure du scénario. La dernière version, restée à l’état de storyboard, était bien moins efficace à ses yeux : Somerset y tuait John Doe et sauvait ainsi la carrière de son collègue en se sacrifiant, alors qu’il approchait de la retraite.

Quand Fincher a demandé à l’un des producteurs pourquoi cette fin-là était privilégiée, la réponse a été sans détour : il était hors de question que le film se termine avec cette tête dans un carton.

Le compromis qui a scellé le film

Aidé par Morgan Freeman et Brad Pitt, Fincher a fini par faire fléchir les producteurs. Pour lui, la fin pessimiste originale était la condition indispensable pour réaliser le film.

Un seul ajustement a été consenti : la réplique finale de Somerset, qui cite Hemingway, ajoutée d’un commun accord entre le cinéaste et les producteurs. Selon AlloCiné, elle adoucit à peine la noirceur de l’ensemble.

Photo : cottonbro studio / Pexels